문재인 정부 장관급 김상조 정책실장 ‘불명예 사직’
문재인 정부 금오공고 출신 최종호 국토부 장관 후보자 내정 자진 사퇴
이명박 정부 김두우 홍보수석(차관급) 내정 자진 사퇴
박근혜 정부 한만수 공정거래위원장(장관급) 자진 사퇴
윤석열 정부 김관용 평통수석부의장 임명(장관급), 정호영 보건복지부 장관 내정 자진 사직


[k문화타임즈 = 김경홍 기자] 2022년 5월 10일 임기를 시작한 윤석열 정부가 구미시 도개면에 본적을 둔 정호영 전 경북대병원 병원장을 내정하자, 시민들의 반응은 남달랐다. 2005년 장천 출신 추병호 장관 배출 이후 17년 만이기도 했거니와 역대 정부가‘가뭄에 콩 나듯’ 구미 출신 인사를 장관에 내정했지만, 청문회의 벽을 넘지 못했기 때문이기도 했다.

하지만 이러한 기대에도 불구하고 3천여 건의 위암 수술을 맡았으면서도 0%의 무사고 사망률을 기록한 대한민국 최고의 위암 수술 명의로 평가된 정호영 내정자도 청문회를 앞두고 자녀의 ‘아빠 찬스’의 의혹 논란을 헤쳐나오지 못한 채 그해 5월 23일 사직서를 내놓아야 했다. 이후 수사를 진행해 온 경찰이 "아빠 찬스는 없었다"며, 무혐의 결론를 내리자, 구미 출신 장관을 기대해 온 시민들의 안타까움은 더했다.

그로부터 7개월이 흐른 2022년 10월 11일 윤 정부가 고아읍 출신인 김관용 전 구미시장 ‧ 경북지사를 장관급인 민주평화통일자문회의 수석부의장(장관급)에 임명하면서 다소 위안을 삼았지만 ‘장관없는 구미’에 대한 아쉬움은 사그라지지 않았다.

구미는 20여년까지만 해도 인물 배출에 관한 한 타의 추종을 불허한 과거사를 자산으로 가진 인물의 고장이다.

‘조선 인재의 반은 영남이요, 영남 인재의 반은 선산(택리지 기록)’이라고 할 만큼 인물의 고장으로 평가된 구미시(선산군)는 1961년부터 1970년대에 이르는 박정희 대통령의 집권기만 해도 수많은 장관과 김봉환, 김윤환, 박재홍, 박세직 의원 등 거물을 배출했다. 이러다 보니 구미 출신이 장관에 임명되더라도 별다른 관심을 불러일으키지 못했다.

하지만 박정희 시대가 저물면서 인물의 고장 구미는 ‘인물 빈곤의 시대’의 길을 가야 했다. 이 때문에 그로부터 20여 년 후인 2005년 노무현 정부시절의 추병직 건교장관 탄생은 이목을 집중시켰다. 또 그가 아직도 현대 구미 정치사에 큰 획을 긋고 있는 이유도 그로부터 17년이 흐른 2023년 현재까지도 구미출신 장관을 배출하지 못하고 있다는 점이다. 더군다나 총선 때마다 구미갑‧을구가 현역 물갈이 대상 지역으로 분류돼 거물 혹은 중견 정치인 배출의 한계에 직면한 것도 이유 증의 하나였다.

↑↑ 구미 국가공단 [ 사진 출처= 구미 국가산업단지공단]